退磁机的退磁基本原理建立在漏磁场基本理论上的，原因是磁滞现象的存在，当铁磁材料磁化到饱和后，即使撤消外加磁场，材料中的磁感应强度仍回不到零点，这就是剩磁。
电磁场退磁原理是通过加一适当的反向磁场，使得材料中的磁感应强度重新回到零点，且磁场强度或电流必须按顺序反转和逐步降低。
通俗的讲：退磁是将工件置于交变磁场中，产生磁滞回线，当交变磁场的幅值逐渐递减时，磁滞回线的轨迹也越来越小，当磁场强度降为零时，使工件中残留的剩磁Br接近于零.退磁时电流与磁场的方向和大小的变化必须“换向衰减同时进行”。